RDC : 1 600 entreprises exploitent illégalement les minerais du Sud-Kivu – comment la redevabilité du secteur minier peut aider à mettre fin à l’économie de guerre

À sa prise de fonctions en juin 2024, le gouverneur a lancé une réforme du secteur minier. Un mois plus tard, le 18 juillet 2024, un arrêté a suspendu toute activité minière dans la province afin d’identifier les entreprises qui y travaillent.

« Nous attendions 400 entreprises, 1 600 se sont présentées – certaines opéraient depuis 8 à 10 ans sans permis, sans payer de taxes et sans être enregistrées. »

Jean-Jacques Purusi Sadiki, gouverneur du Sud-Kivu

Beaucoup de ces entreprises, a-t-il expliqué, n’ont jamais payé de taxes et ne disposent ni de permis d’exploitation ni de permis de recherche : elles exploitent, transportent et font traverser la marchandise de l’autre côté de la frontière. La plupart sont détenues par des capitaux chinois et s’inscrivent dans un réseau plus large qui exploite l’or, le coltan, la cassitérite, le cuivre et le diamant.

Pour le gouverneur, comme pour des experts de l’ONU, ce réseau profite au Rwanda, qui sert de porte d’entrée aux multinationales grâce à ses infrastructures et à ses chaînes d’approvisionnement : les acheteurs accèdent aux minerais congolais par le pays voisin et contournent un marché congolais désorganisé. Il a évalué l’or sorti en contrebande pour être raffiné au Rwanda, « qui a installé des raffineries juste à la frontière », à 750 tonnes tous les six mois – un chiffre qui n’a pas été vérifié de façon indépendante.

Le 17 mars 2025, l’Union européenne a sanctionné la raffinerie rwandaise Gasabo Gold Refinery pour sa contribution à l’extraction et au trafic illégaux de ressources naturelles de l’Est de la RDC (The EastAfrican). Kigali nie toute implication.

Selon le gouverneur, 67 % des minerais de la province partent au Moyen-Orient – Dubaï, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite – et moins de 2 % vers l’Europe ; le reste part en Chine. En janvier 2025, un rapport du Groupe d’experts de l’ONU a établi que des rebelles avaient exporté frauduleusement au moins 150 tonnes de coltan vers le Rwanda en 2024, depuis les mines de Rubaya qu’ils contrôlent au Nord-Kivu – la plus importante contamination jamais enregistrée des chaînes d’approvisionnement en minerais de la région (Reuters, via Mining Weekly). Trop d’acheteurs étrangers ferment encore les yeux sur l’origine de ce qu’ils achètent.

Le pillage des ressources frappe d’abord la population. L’exploitation artisanale se déroule souvent dans des conditions inhumaines, avec du travail forcé, le travail des enfants et un danger permanent pour les creuseurs. L’insécurité perturbe aussi l’agriculture, principale source de revenus de nombreuses familles : quand les agriculteurs ne peuvent plus accéder à leurs champs, l’insécurité alimentaire devient chronique.

Les minerais qui sortent sans laisser de trace paient des armes, pas des écoles ni des centres de santé. La redevabilité du secteur minier est une condition de la paix. Le Centre de Recherche sur l’Anti-Corruption (CERC) demande :

1. la publication de la liste des 1 600 entreprises, avec l’état de leurs permis, les taxes qu’elles paient et leurs bénéficiaires effectifs ;
2. la publication mensuelle des recettes minières de la province et de leur utilisation, pour que les citoyens puissent vérifier les résultats des réformes ;
3. moins de taxes, payées par la banque et aux guichets numériques, avec des recettes rendues publiques – moins d’argent liquide, c’est moins d’occasions de corruption ;
4. la traçabilité des minerais de la mine à la raffinerie, et des sanctions contre les acheteurs et les raffineurs qui traitent des minerais venant de zones contrôlées par des groupes armés ;
5. des contrats transparents dans tout nouveau partenariat avec des entreprises ou des États étrangers, avec un suivi indépendant par la société civile et les communautés minières.

Dans son rapport de la société civile sur la Convention des Nations Unies contre la corruption, le CERC a constaté que la RDC n’impose pas de déclarer les bénéficiaires effectifs des entreprises – une des failles qui permettent aux exploitants illégaux de se cacher. À la Conférence des États parties à la Convention, en décembre 2023, le CERC est intervenu sur les liens entre la corruption, le financement du crime et les conflits dans l’Est du Congo : Le CERC aux Nations unies : de la conférence de la CNUCC à Nairobi. Avec GovCheck, les citoyens peuvent déjà documenter et signaler les irrégularités dans les projets et les budgets publics.